Les techniques de dépollution des sols ont connu de nombreuses évolutions. Après les méthodes physiques ou chimiques qui ont longtemps prédominé sont apparues les techniques de ‘désorption thermique’ (à plus de 650°C), les techniques biologiques (phyto-remédiation) et, plus récemment, les techniques d’oxydation avancée.
Qu’il s’agisse de techniques hors site (excavation des terres pour un traitement dans des centres spécialisés) ou de techniques in situ ou sur site (physiques, chimiques, thermiques, biologiques…), le choix dépend de plusieurs facteurs : nature des polluants, pollution résiduelle ou non, transport des terres, émissions de GES, géologie, superficie, durée, etc. Par exemple, la phyto-remédiation ne sera pas adaptée pour une opération qui devra être réalisée rapidement.