Quoi de neuf pour la Méditerranée ?

Surveillance de la contamination chimique, mesure des plastiques en profondeur, adaptation au changement climatique…, l’été 2021 a été riche en actions et initiatives pour la Méditerranée. En voici un aperçu.

Mer semi-fermée bordée par 21 pays, la Méditerranée est soumise à un grand nombre de pressions principalement liées à l’activité humaine : développement côtier / artificialisation des côtes, tourisme, transport, pêche et aquaculture. Pas moins de 600 000 tonnes de déchets y seraient déversées chaque année. Et à peine 7,4% du bassin serait couvert par des aires de protection marine alors qu’il faudrait atteindre 30% en 2030. En parallèle, la Méditerranée subit de plein fouet les impacts du changement climatique : réchauffement des eaux et apparition de nouvelles espèces, élévation du niveau de la mer, changement du régime de précipitations et accentuation d’événements extrêmes.

 

Une contamination chimique stable mais une vigilance à maintenir

L’Ifremer et l’Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse surveillent depuis vingt ans la contamination chimique des eaux côtières françaises de la Méditerranée. Dans un rapport publié début juillet*, les deux organismes indiquent que cette contamination est stable et que 90% des points suivis présentent des niveaux de contamination en-dessous des seuils réglementaires environnementaux. Cependant, des points de vigilance persistent et de nouveaux polluants émergent. Ainsi quelques sites au niveau de métropoles régionales comme Marseille, Nice, Toulon, Villefranche ou Bonifacio présentent des niveaux élevés de contamination, voire dépassent les seuils réglementaires dans les sédiments. C’est aussi le cas d’autres zones près d’anciens sites industriels comme le Cap Corse qui, du fait de l’ancienne mine d’amiante de Canari, présente une forte concentration de nickel. Par ailleurs, les niveaux de mercure et même de PCB restent élevés dans les poissons au large des côtes.

 

 

Une première : la mesure de la pollution plastique dans les grands fonds

Une équipe de scientifiques français, italiens et monégasques a, pour la première fois, analysé les déchets marins et micro-plastiques à 2 200 mètres de fond en Méditerranée. Le résultat est implacable : les grands fonds sont des zones d’accumulation importante de nos déchets avec un impact marqué sur la faune. Ainsi notamment, les canyons au large de Saint Tropez, Nice, Cannes et Monaco accumulent des plastiques d’origine urbaine (gobelets, seaux de plage, ballons, bouteilles…) tandis que les déchets retrouvés plus au large sont plus liés aux activités de pêche (lignes, filets…). Les canyons jouent un rôle de conduit et les déchets descendent vers les grands fonds sous l’effet des courants. Tous les échantillons relevés à – 2 200 mètres contiennent des micro-plastiques, qui plus est à des teneurs significatives. L’impact de ces déchets est déjà évident sur la faune (gorgones, coraux…) qui soit s’en sert pour se fixer, soit en pâtit directement (blessures, étranglements…). Le pourcentage d’interaction relevé va jusqu’à 70%.

Selon les scientifiques qui ont mené ces travaux*, 95% des déchets marins finissent sur le fond, la pollution en surface n’étant que la partie émergée de l’iceberg. Mais comme cette pollution est impossible à éliminer (cf. accessibilité notamment), la seule solution valable reste la prévention.

S’agissant des plastiques, soulignons également une autre  étude  menée, cette fois, par l’Inrae, l’Ifremer et les universités de Bordeaux et Orebrö (Suède) et publiée début août* qui a confirmé que l’ingestion chronique de micro-plastiques (PE et PVC) par les poissons perturbe leur croissance et leur reproduction.

 

Quelle adaptation au changement climatique ?

Le MedECC (Mediterranean Experts on Climate and Environmental Change) a récemment confirmé la forte vulnérabilité du bassin méditerranéen aux effets du changement climatique. D’ici la fin du siècle, la Méditerranée devrait connaître une hausse des températures moyennes jusqu’à 5,6°C, une baisse des précipitations de 20% et une élévation moyenne du niveau de la mer de 90 cm. L’Ademe, le secrétariat de l’Union pour la Méditerranée et le Plan Bleu ont dévoilé le 27 juillet les lauréats des 3^es Trophées de l’Adaptation au Changement Climatique en Méditerranée. Ces trophées visent à mettre en lumière l’engagement des territoires que ce soit en termes de gestion des risques de catastrophes, d’adaptation des infrastructures, de préservation des écosystèmes ou de conception de politiques publiques pour accroître leur résilience. Cette année, plus de 50 projets ont été déposés par 16 pays du pourtour méditerranéen, dont plus de la moitié du Sud et de l’Est de la Méditerranée. Outre l’Office national de l’assainissement d’Algérie distingué pour sa STEP à filtres plantés de Témacine et la région métropolitaine de Lisbonne, pour son plan d’adaptation au changement climatique, l’Université polytechnique nationale d’Athènes a été retenue pour le projet Hydrousa qu’elle mène depuis 2018. Celui-ci consiste à expérimenter des modèles économiques innovants et circulaires dans la gestion du petit cycle de l’eau, en particulier dans les îles où la pénurie d’eau douce est un problème socio-économique majeur. L’approche, facilement transposable, pourrait être déployée dans le cadre de 25 nouveaux projets sur l’ensemble du bassin méditerranéen.

Enfin notons que le plan d’action consolidé de la Coalition pour une Méditerranée exemplaire en 2030 devrait être présenté prochainement. Pour mémoire, l’initiative lancée par l’Espagne, la France et Monaco lors du One Planet Summit de janvier 2021 a pour but de relancer la coopération régionale en matière de protection de la biodiversité marine et de contribuer aux discussions dans les enceintes multilatérales et régionales dédiées à l’environnement et à la gestion de la pêche.

 

 

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